七巧板的发明可能在18世纪初，源于蝶几。将图1中的蝶几样法取右半部，再切割两刀即成七巧板（图2）。七巧板很快传往日本和欧洲。在欧洲1805年编的书目中已收有介绍中国七巧板拼图的书。日本七巧板的分割方式略有不同（图三）它应该是采用蝶几样法的中心正方形补充分割而成。由于日本在1742年出版了《清少纳言智慧板》，而我国现能找到的《七巧图合壁》是1803年出版的，所以日本认为七巧板不是中国传去的。但笔者认为中国七巧板及日本七巧板都源于“蝶几图”，而且早期七巧板风格和样式也都沿袭“蝶几图”。

    在欧洲，大约在1805年出版的《新编中国儿童谜解》中有24幅七巧图并附有一份木制的七巧板。随后，1810年在法国，1818年在德国和美国都纷纷出版了关于七巧板的书，在意大利出版的书中还介绍了中国历史。在这些书的前言中说：这是一种男女老少、达官贵族、平民百姓无不咸宜的消遣游戏，而且它不像其他赌具那样会让您输掉钱财。    荷兰作家高罗佩在他的小说中写了一个哑巴男孩用七巧板拼字来补充他的手势。据说法国拿破仑被放逐后就常常玩七巧板来消磨岁月。七巧板传往欧洲至今风靡不衰。1978年荷兰人JoosfElffers编写了一本有关七巧板的书，书中搜了1600种图形，并被译成多国文字出版。              

蝶儿图        

中国七巧板

日本七巧板